私、立教大学の横山庸二が、住宅デベロッピング事業を展開する吉岡グループへ取材に伺ってきました！

吉岡グループは、関東一円で不動産ディベロップ事業を行う吉岡環境開発株式会社、設計・企画、建築、施工を行う吉岡工務店株式会社、千葉エリアで地域ニーズを活かしディベロップ事業を行う常陽環境開発株式会社の3社のグループである。これまで、不動産バブル崩壊、リーマンショックなどで同業他社が倒れてきた中、創業者である吉岡和利氏の理念である『家造りへの想い』を徹底的に追及していくことで、本質的な顧客ニーズを満たし、創業34期目を迎え日々成長を続けている。 現在、更なる飛躍ための第二創業拡大期に差し掛かり、今後更なる成長が期待できると同時に、 若手がチャレンジできる企業である。

吉岡環境開発はもともと住宅の工務店であった。当グループの創業者である現・代表取締役の吉岡氏は２７歳のときに建築現場のアルバイトを経て、不動産仲介会社の営業マンになり、自身のキャリアをスタートさせた。

当時はインターネットも不動産の情報誌もなく、当然家を買う個人側と不動産業者側の持ってる情報量は雲泥の差だったのだ。
おそらく誰にとっても、「家を買う」ということは一世一大の大きなイベントであるはずだ。
しかし当時の現状は情報を隠したり、適正な値段で販売しない業者も多々存在し、残念ながら家を買う人たちが食い物にされるケースなどもよく見られた。

家はこんな風に売られてはいけない。そう、吉岡氏は思ったのだ。 しっかりとした家をなるべく安く、みんなの手が届く適正な価格で提供しよう。 そんな想いをもち、吉岡氏は吉岡環境開発の前身である吉岡工務店を昭和52年3月に設立した。

吉岡氏は考えた。どうすれば良い家を安く提供できるのか？ これまでのやり方では、良い家は高く、安くすると悪い家しかできない。良い家を安くしたらビジネスにはならない。発想の転換が必要だった。 そのころちょうど、専門学校で建築士資格を勉強していたときの知り合いの関係で、自ら材木を買いに行けるようになった。

当時では工務店が材木を買えるのは非常に異例のこと。材木の知識を身につけるにつれ、ある重要なことがわかった。それは、「長い材木は高く、短い材木は安い」ということだった。 つまり質の高い材木であっても、短いものは安かったのだ。 吉岡氏は閃いた。それは、「良質だけど、短くて安い木材を集めて、組み合わせれば品質も維持できて安い家が作れる！」というものだった。

実際に材木をつぎはぎした床は、見栄えがよく、一間分の押入れも工夫したら問題なく作れた。 そうして「総ヒノキ作りの贅沢な家」を他社よりずっと安い価格で提供することに成功した。

「吉岡さんは素人だからわかってない」「そんなので家が作れると思ってるのか。」そんなことを言われながらも、固定観念を打ち破って吉岡工務店が作り上げたその家は、吉岡の代名詞として売れるようになり、それは吉岡氏の『ものづくりへの思い』を企業文化に根付かせるものとなった。